凡用于體表皮膚、粘膜、創(chuàng)面等部位，具有殺蟲、止癢、消腫止痛、排膿生肌、收斂止血等作用的藥物，稱為外用藥。常見劑型有膏、丹、水、酒、散、藥線(藥丁)等，經(jīng)貼、涂、敷、摻、熏、洗、浸、浴、點(diǎn)眼、灌耳、吹喉及藥線植入等方法對患部直接給藥。常用于疥癬、皮炎、濕疹、燒燙傷、瘡、癰、腫、癤及跌打損傷、瘀血腫痛、痔瘡、脫肛、神經(jīng)麻痹、皮膚癌、狐臭等疾病的治療。外用藥分為解毒殺蟲藥、燥濕止癢藥和撥毒化腐生肌藥三大類。外用藥主要藥理作用如下。1.抗病原微生物大部分外用藥能對抗多種病原微生物，對金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌、結(jié)核桿菌、痢疾桿菌、變形桿菌、炭疽桿菌及鏈球菌、肺炎球菌、腦膜炎球菌等革蘭陽性菌和革蘭陰性菌均有效，同時(shí)對多種皮膚真菌有較強(qiáng)的抑制作用。抑菌機(jī)理各有不同，如五倍子通過酸及鞣質(zhì)凝固蛋白質(zhì)而殺菌;砒石主要成分為三氧化二砷，砷為細(xì)胞原漿毒，可直接殺滅活體細(xì)胞;汞可與體內(nèi)多種酶或蛋白質(zhì)中的羥基、羧基結(jié)合，影響細(xì)胞代謝，抑制細(xì)胞的生長和功能;土荊皮可使真菌細(xì)胞線粒體消失，細(xì)胞結(jié)構(gòu)變性而被破壞。

2.殺蟲黃連、苦參、蛇床子、雄黃、大蒜、白礬等有抗滴蟲作用;輕粉、雄黃、硫黃殺疥蟲;百部殺體虱。此外，有些藥內(nèi)服可殺寄生蟲(如腸道寄生蟲、血吸蟲、瘧原蟲等)。

3.局部刺激作用薄荷腦、樟腦、按葉油、冰片等刺激皮膚冷覺感受器，產(chǎn)生局部清涼感，有利于緩解肌肉、關(guān)節(jié)的炎性疼痛。值得注意的是，部分外用藥對皮膚黏膜有較強(qiáng)的刺激(如輕粉、斑蝥、巴豆等)，可致用藥部位充血、紅腫，甚至發(fā)瘡、潰爛。

4.收斂、止血作用兒茶、五倍子、明礬、爐甘石等與創(chuàng)面、黏膜接觸時(shí)，可使表層細(xì)胞蛋白質(zhì)凝固，形成保護(hù)膜，減少出血和滲出，促進(jìn)創(chuàng)傷愈合。鞣質(zhì)及礦石類粉末，是收斂、吸附作用的物質(zhì)基礎(chǔ)。

5.保護(hù)及潤滑皮膚滑石粉、爐甘石為不易溶解、吸收的粉末，能吸附炎癥部位的水分，形成保護(hù)膜，減輕炎癥刺激，稱保護(hù)藥;而一些溫和性的動植物油，可軟化和潤滑皮膚，如花生油、蛇油、貂油等;此外，蜂蜜能潤膚，用于燒傷、凍傷、乳頭破裂。

6.促進(jìn)骨折愈合及生肌外用給藥治跌打損傷是臨床最常見的治療手段，對組織損傷、骨折等效果明顯，說明藥物對組織的修復(fù)與再生長具調(diào)節(jié)作用。另外，外用藥尚可促膠原組織的軟化、吸收，對過度增生的瘢痕有修復(fù)作用。

7.局部麻醉作用古籍中曾有外用麻藥的記載，現(xiàn)研究發(fā)現(xiàn)馬錢子、烏頭、半夏、南星、贍酥及細(xì)辛等能麻痹神經(jīng)末梢，外用可局部止痛。

因多種外用藥有劇毒，如水銀、輕粉、鉛丹、砒石、升丹、白降丹等，此類藥使用時(shí)須注意:①不可內(nèi)服;②不可用于創(chuàng)面或潰瘍面;③盡量不用油調(diào)涂，以防吸收中毒。另外，對個(gè)別可引起變態(tài)反應(yīng)的藥物如斑蟄等尤應(yīng)注意。