唾液腺的主要功能包括潤滑口腔、輔助消化、保護牙齒、抗菌防御、促進味覺感知。
唾液腺分泌的唾液含有大量水分和黏液蛋白，能持續(xù)濕潤口腔黏膜與舌面，避免干燥引起的灼痛或吞咽困難。唾液形成的潤滑層還幫助食物順利通過食道，減少機械摩擦對消化道的損傷。
唾液淀粉酶是消化碳水化合物的起始酶類，能將淀粉分解為麥芽糖。這種化學消化從口腔開始，為后續(xù)腸道吸收創(chuàng)造條件。舌脂肪酶則對脂類物質(zhì)進行初步水解，尤其對嬰幼兒的乳汁消化至關重要。
唾液中的鈣磷離子參與牙釉質(zhì)再礦化，修復早期齲損。免疫球蛋白IgA和溶菌酶構成抗菌屏障，抑制致齲菌繁殖。唾液沖刷作用可清除食物殘渣，維持口腔pH值在中性范圍，防止酸性環(huán)境腐蝕牙體。
乳鐵蛋白、過氧化物酶等成分通過螯合鐵離子、產(chǎn)生活性氧等方式殺滅病原微生物。唾液薄膜能阻斷細菌黏附到黏膜表面，降低皰疹病毒、白色念珠菌等感染風險。創(chuàng)傷后唾液生長因子還可加速口腔創(chuàng)面愈合。
唾液作為味覺分子的溶劑，幫助呈味物質(zhì)擴散至味蕾受體。缺乏唾液時味覺敏感度下降60%-70%，表現(xiàn)為食不知味。唾液還攜帶食物香氣分子至鼻后嗅覺區(qū)，增強風味感知的立體性。
保持唾液腺功能需每日飲水1500-2000ml，食用蘋果、胡蘿卜等需充分咀嚼的食物刺激分泌。含維生素B的糙米、深海魚可維持腺體細胞代謝，避免干燥綜合征。適度按摩腮腺區(qū)配合鼓腮運動，能改善局部血液循環(huán)。出現(xiàn)持續(xù)口干或腺體腫脹時需排查糖尿病、舍格倫綜合征等全身性疾病。
