環(huán)狀DNA和鏈狀DNA是兩種不同的DNA形態(tài)，主要區(qū)別在于DNA分子構造的形態(tài)和線性結(jié)構的組成。
1、環(huán)狀DNA：指的是DNA單鏈形成環(huán)狀的結(jié)構，通常存在于古菌、一些細菌、線粒體、質(zhì)粒等生物體內(nèi)。環(huán)狀DNA的結(jié)構相對穩(wěn)定，不受端粘性尾的影響，與這些無固定逆轉(zhuǎn)錄病毒相似。環(huán)狀DNA的穩(wěn)定性使得其更難被外界因素破壞。
2、鏈狀DNA：指的是DNA分子在生物體內(nèi)除細胞質(zhì)DNA外的線性結(jié)構，通常存在于細胞核DNA、染色體、噬菌體等生物體內(nèi)。鏈狀DNA的結(jié)構是由很多個連接到一起的單元組成，這些單元是由核苷酸連接成的。由于鏈狀DNA有明顯的兩端，因此在進行重復復制、修復、重組等基因遺傳過程中顯得更加靈活。
在實際應用中，由于環(huán)狀DNA結(jié)構相對穩(wěn)定和相對簡單，并且可以在表達載體、動物和植物細胞以及細菌中相對穩(wěn)定地存儲，因此已成為基因工程研究領域的重要應用之一。而鏈狀DNA則更多的存在于每個生物細胞的染色體中，并且是實現(xiàn)基本生物學功能的關鍵組成部分。
