嬰兒吸奶主要通過吮吸反射實(shí)現(xiàn)，這是新生兒與生俱來的生存本能。吮吸過程涉及口腔肌肉協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)、負(fù)壓形成及吞咽反射的精確配合，可分為三個(gè)生理環(huán)節(jié)。
口腔負(fù)壓形成是首要環(huán)節(jié)。嬰兒用嘴唇緊密包裹乳暈，舌體下降使口腔內(nèi)形成負(fù)壓空間，此時(shí)頰部肌肉收縮固定乳頭位置。健康足月兒可產(chǎn)生60-80mmHg的負(fù)壓，這種機(jī)械性吸吮力能有效刺激乳腺導(dǎo)管收縮排乳。
舌部波浪式運(yùn)動(dòng)構(gòu)成核心機(jī)制。嬰兒將舌頭從舌尖到舌根依次進(jìn)行波浪狀蠕動(dòng)，每分鐘約40-60次節(jié)律性運(yùn)動(dòng)。這種獨(dú)特的舌體運(yùn)動(dòng)模式既能擠壓乳竇獲取乳汁，又能通過刺激乳頭神經(jīng)末梢促進(jìn)催乳素分泌。早產(chǎn)兒該運(yùn)動(dòng)常不協(xié)調(diào)，可能導(dǎo)致喂養(yǎng)困難。
吞咽呼吸協(xié)調(diào)確保進(jìn)食安全。成熟的吸吮模式呈現(xiàn)1：1：1的節(jié)律，即每完成1次吸吮伴隨1次吞咽和1次呼吸。會(huì)厭軟骨的適時(shí)關(guān)閉防止乳汁誤入氣道，這種保護(hù)性反射在出生后28天內(nèi)逐漸完善。部分先天性心臟病患兒可能出現(xiàn)協(xié)調(diào)障礙。
異常吸吮模式需警惕神經(jīng)系統(tǒng)病變。若出現(xiàn)吸吮無力、節(jié)律紊亂或頻繁嗆咳，可能提示腦損傷或顱神經(jīng)異常。哺乳時(shí)母親感到持續(xù)疼痛可能提示嬰兒舌系帶過短，這種情況需兒科醫(yī)生評估。正常喂養(yǎng)狀態(tài)下，嬰兒面頰應(yīng)呈現(xiàn)圓潤鼓起并有規(guī)律的下頜運(yùn)動(dòng)。
