老年人因各臟器的組織結(jié)構(gòu)和生理功能都有不同程度的退行性改變，因而影響了藥物在體內(nèi)的吸收、分布、代謝和排泄過程，而老年人又多體弱多病，老人生病的種類很多，吃藥的品種及數(shù)量也多，引起藥物不良反應(yīng)和藥物中毒的可能性也增多。因此，在給老年人用藥時(shí)，必須特別慎重。
(1)選用最熟悉的藥物品種，新藥大量投放市場，藥物品種多、更新快，病人，特別是老年人，很難適應(yīng)。對新藥的應(yīng)用，或表現(xiàn)為急于要求應(yīng)用，或表現(xiàn)為不敢應(yīng)用。同時(shí)，醫(yī)生也不一定完全了解所有新藥的藥理作用，做到熟練掌握。老年人記憶減退，反應(yīng)遲鈍，服藥如無家屬或他人協(xié)助，容易錯(cuò)服、誤服，或重復(fù)用藥，造成不必要的麻煩。故老年人用藥宜選用病人和醫(yī)生最熟悉的藥物品種，以利安全。
(2)盡量減少藥物的種類，其綜合作用可能對病人產(chǎn)生療效，也可能產(chǎn)生不良反應(yīng)，影響治療，甚至對病人產(chǎn)生生命危險(xiǎn)。目前認(rèn)為，藥物不良反應(yīng)的發(fā)生率隨用藥種類的增加而增加。據(jù)報(bào)道，同時(shí)接受5種以下藥物的病人，其藥物反應(yīng)發(fā)生率為18.6%，同時(shí)服用6種～25種藥物時(shí)，其發(fā)生率為81.4％，故用前時(shí)應(yīng)盡量減少藥物種類，以減少藥物不良反應(yīng)的發(fā)生率。
(3)使用最小的藥物劑量、分布、代謝、排泄等，隨年齡增大而改變。進(jìn)入老年期后，身體的主要器官，其解剖結(jié)構(gòu)及機(jī)能狀態(tài)均發(fā)生了不同程度的減退。主要表現(xiàn)為細(xì)胞數(shù)減少，細(xì)胞內(nèi)水分減少、組織局部血流灌注量減少、總蛋白減少等"四少"現(xiàn)象。肝腎功能、免疫功能均較成年人減低1/3～1/2，致使血液內(nèi)藥物濃度較一般成年人為高，藥物半衰期亦較一般人明顯延長，故老年人用藥的劑量較成年人為少，適宜使用最少的藥物劑量，一般為成人用量的1/3～1/2。
