老年人抑郁狀態(tài)可能增加老年癡呆的風(fēng)險(xiǎn)。抑郁與認(rèn)知功能下降存在關(guān)聯(lián)，長期抑郁情緒可能對大腦結(jié)構(gòu)產(chǎn)生負(fù)面影響。
抑郁狀態(tài)若持續(xù)存在，可能加速腦部海馬體等區(qū)域的萎縮，這些區(qū)域與記憶和認(rèn)知功能密切相關(guān)。抑郁還會影響神經(jīng)遞質(zhì)的平衡，如五羥色胺和多巴胺水平異常，可能進(jìn)一步損害認(rèn)知能力。部分老年人在抑郁狀態(tài)下會出現(xiàn)注意力不集中、思維遲緩等表現(xiàn)，這些癥狀與早期癡呆有相似之處。
老年抑郁患者若同時(shí)存在腦血管病變、糖尿病等慢性疾病，認(rèn)知功能受損的風(fēng)險(xiǎn)更高。血管性因素與抑郁相互影響，可能共同促進(jìn)癡呆的發(fā)生發(fā)展。抑郁導(dǎo)致的社交退縮和活動減少，也會減少大腦接受外界刺激的機(jī)會，不利于認(rèn)知功能的維持。
針對老年抑郁的干預(yù)需采取綜合措施。心理治療如認(rèn)知行為療法可幫助改善情緒狀態(tài)，規(guī)律的有氧運(yùn)動如散步、太極拳能促進(jìn)腦部血液循環(huán)。飲食上增加深海魚類、堅(jiān)果等富含歐米伽3脂肪酸的食物，有助于神經(jīng)細(xì)胞保護(hù)。保持社交活動和腦力鍛煉如閱讀、下棋等，對預(yù)防認(rèn)知衰退具有積極作用。
