精子進(jìn)入女性體內(nèi)后24小時(shí)內(nèi)會(huì)經(jīng)歷一系列復(fù)雜的生理變化。這一過(guò)程主要分為精子獲能、穿透宮頸黏液、輸卵管遷移及最終與卵子結(jié)合四個(gè)階段。
精子進(jìn)入陰道后首先需要適應(yīng)酸性環(huán)境。陰道pH值約為3.8-4.5，大部分精子在此階段會(huì)被酸性環(huán)境淘汰。存活精子在1-2小時(shí)內(nèi)通過(guò)子宮頸黏液，黏液在排卵期變得稀薄以利于精子穿透。
成功穿透的精子在3-5小時(shí)到達(dá)子宮腔。子宮收縮和輸卵管纖毛運(yùn)動(dòng)幫助精子向輸卵管壺腹部移動(dòng)。約6-12小時(shí)后，精子完成獲能過(guò)程，頂體酶被激活，使精子具備穿透卵子透明帶的能力。
12-24小時(shí)內(nèi)，部分精子到達(dá)輸卵管壺腹部。若正值排卵期，存活精子將與卵子相遇。僅有一個(gè)精子能成功穿透卵子透明帶完成受精。未受精的精子將在24-72小時(shí)內(nèi)逐漸失去活性，被女性免疫系統(tǒng)清除。
精子存活時(shí)間受多種因素影響。陰道酸性環(huán)境會(huì)使多數(shù)精子在2小時(shí)內(nèi)失活，但宮頸黏液可保護(hù)部分精子存活2-5天。輸卵管內(nèi)的精子最長(zhǎng)可存活3天，但受精能力通常維持24小時(shí)左右。
